Contrairement aux bateaux à fond de verre qui offrent des aperçus de surface, cet embarcation dispose d'une section de coque immergée avec des fenêtres d'observation panoramiques situées à trois mètres sous la ligne de flottaison, permettant aux passagers assis de suivre les espèces benthiques et les formations récifales sans équipement de plongée ni combinaison.
La désignation de la baie de Mirabello en tant que site Natura 2000 reflète son importance écologique sur la côte nord de la Crète. Les prairies de posidonies de la baie abritent des populations de jeunes mérous, de castagnoles et de poulpes, tandis que les affleurements rocheux près du canal de Spinalonga accueillent des colonies d'éponges et une activité saisonnière de phoques moines. La clarté de l'eau atteint son apogée entre avril et octobre, lorsque la visibilité dépasse quinze mètres et que la lumière du soleil pénètre jusqu'à la profondeur d'observation. L'itinéraire du semi-sous-marin à Agios Nikolaos suit un circuit de quarante-cinq minutes depuis la jetée du port vers l'est, en direction de la péninsule de Kolokytha, avant de revenir le long des sources d'eau douce immergées du delta de l'Almyros.
La conception du navire s'inspire des embarcations d'observation développées pour le tourisme récifal de la mer Rouge dans les années 1990, adaptées ici aux conditions de la mer Égée. Deux moteurs diesel propulsent la coque de surface tandis que la cabine des passagers reste stable sous la thermocline, réduisant le mouvement des vagues. Les limites de capacité garantissent un accès aux fenêtres pour chaque invité. Les commentaires couvrent l'identification des espèces, les formations géologiques visibles dans le substrat calcaire et les tessons d'amphores parfois repérés sur les fonds marins—vestiges des routes commerciales minoennes et romaines qui traversaient autrefois ces eaux. L'embarcation ne déploie aucun nourrissage artificiel ni éclairage, respectant les protocoles d'observation fixés par l'autorité de gestion marine de la baie.
Les départs s'alignent sur les marées lorsque les sédiments en suspension se déposent et que l'activité marine s'intensifie. Les créneaux du matin coïncident avec les cycles d'alimentation des poissons ; les visites de l'après-midi bénéficient de la lumière oblique du soleil qui illumine les parois récifales verticales. L'opération se déroule toute l'année, bien que les mois d'hiver apportent des conditions de surface plus agitées qui peuvent obscurcir la visibilité en profondeur, malgré la position isolée de la cabine.
6 h
